LITAUEN

 
Litauen  war schon ein Fürstenstaat, als der Deutsche Orden nach Preußen (dem späteren Ostpreußen) kam. Er konnte in harten Auseinandersetzungen mit dem Orden seine Selbständigkeit erhalten. Seit dem Ende des 14. Jh. bildete Litauen mit Polen ein christliches Großreich, das von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer reichte. Seine nördliche Hauptstadt, Vilnius, Sitz der litauischen Fürsten, war bald eine große, blühende Handelsstadt geworden, mit weitem Hinterland.

Als 1569 Litauen mit Polen administrativ vereinigt wurde, verlor Vilnius an wirtschaftspolitischer Bedeutung und wurde polonisiert, vor allem die 1579 gegründete Universität. Aus westeuro-päischen Ländern ausgewiesen, wuchs die Judenheit der Stadt, stellte bald den weitaus größten Bevölkerungsanteil und deckte den Bedarf an Handwerkern in allen Sparten. Thora-schulen erblühten und die in Wilna gedruckten Talmud-Bände gingen in alle Welt. Man sprach polnisch, vor allem aber - bis zum Ende des osteuropäischen Judentums - jiddisch. Als Ende des 18.Jahrhunderts das Banner des russ. Zaren aufgepflanzt wurde, gesellten sich zu den zahlreichen barocken Kirchen viele orthodoxe Kuppelbauten. Von der Backsteingotik bis zum Klassizismus ist heute alles zu finden.

Litauen ist seit Mai 2004 Mitglied der EU. Was das Wirtschaftswachstum betrifft, hat sich Litauen bereits zum Musterland entwickelt. Für Litauenreisende hat sich allerdings noch nicht viel geändert. Die Grenzkontrollen sind zwar unkomplizierter geworden, bleiben aber bis die Ostgrenzen sicherer sind. Und, nachdem die Aufnahme in die Eurozone 2007 wegen zu hoher Inflation abgelehnt wurde, ist mit der Umstellung auf den Euro wahrscheinlich erst 2009 zu rechnen.

Bisher waren alle, die Litauen besuchten, von Land und Leuten begeistert. Hätten Sie gewusst, dass sich in Litauen die höchsten Dünen, einer der längsten Sandstrände und das geografische Zentrum Europas befinden?

Der Tourismus boomt. Vor allem an der Ostsee und auf der Kurischen Nehrung. Deshalb ist es ratsam sich rechtzeitig ein Hotelzimmer oder einen Platz im Flieger zu besorgen. Trotzdem ist das Land mit seinen vielen Flüssen und Seen, großflächigen Wäldern und der unberührten Natur immer noch ein Geheimtipp. Litauen bietet viele Anreize vom Kultur- über den Natur- bis zum Badeurlaub. Und das Leben ist preisgünstig. Bus, Bahn und Taxi sind sehr günstig, Gleiches gilt auch für Speisen und Getränke

Das litauische Nationalgetränk ist übrigens Bier. Litauische Biere haben schon viele internationale Preise erhalten. Sie können sich also (fast) wie zu Hause fühlen...

Litauens Hauptstadt Vilnius ist mit 600 000 Einwohnern die größte Stadt des Landes. Die Altstadt ist eine der bedeutendsten Osteuropas und berühmt für ihre architektonischen Denkmäler, großartigen Kirchen, winkeligen und malerischen Gassen, mittelalterlichen Innenhöfen und Grünanlagen. Vilnius ist ein gelungener Beweis für Harmonie zwischen Natur und Architektur. Ein Zeugnis vielfältiger architektonischer Baustile sind die Kirchen St.Anna und Paul, die Kathedrale sowie die Gebäude der Universität - der ältesten in Osteuropa. Die UNESCO stellte die historische Altstadt von Vilnius 1994 unter ihren besonderen Schutz.